故乡雅砻江畔，高山、峡谷、荒滩、溪流旁边，随处可见一种落叶灌木，枝上长满刺儿，叫水楂子。一到春天，水楂子开花，那星星点点的小白花压满枝头。山坡山沟都是白茫茫的，像隆冬覆盖的白雪。秋天，水楂子结籽，中秋成熟。籽实最大的不过豆粒大，鲜红鲜红的，像缩小的小灯笼，远望那山坡象燃起了一遍山火。红透的水楂子酸里带甜。
母亲曾经告诉过我，在生活困难时期，她将摘来的水楂子晒干磨成面，掺上一点粮食，认水楂子代食充饥。
那时，我在一个彝族居住的烂埔子村任民办教师，那个队是名副其实的烂埔子，彝民住的是竹篾笆盖的房，那个村无什么副业，人穷地瘦，粮食突不上去，集体时，一个劳动日值一角多钱，吃粮靠返销。
离学校不远，有户姓尼克的彝民，拖儿带母，粮食不够吃，日子过得很艰难。
时值仲秋，水楂子正红火。我想起了母亲说过的水楂子代食的事儿。于是星期六回家的路上，我摘了满满一袋水楂子藏在草丛中，星期一上课时，我将水楂子送给了尼克家。并告诉他代食的方法。他家把水楂子面拌在玉米面中蒸来吃。果真一段时间填饱了肚子。不几天整个埔子都知道了，家家户户都去摘，满沟的水楂子一下子釆光了。
后来我考入师范校，几年后，有机会到了烂埔子，尼克大爷满面春风地迎我进屋，以上宾相待。杀了一只鸡，给我斟上酒，我们边吃边谈叙说离别情，他谈到包干到户后，有了粮食猪也喂肥了，人有吃的，庄稼也种好了。陈洋芋没吃完，新洋芋又出来了，由过去粮食不够吃变成了卖粮食。
临别时，一定要叫我把那麻袋洋芋带走，我怎能带洋芋走，尼克开玩笑，不带，谁叫你当初送我水楂子。我们都笑了。想不到一袋水楂子竟结下了这深厚的情谊。
现在，人们生活水平提高了，不必用水楂子充饥。然而我对水楂子的感情将永远持续。
又是一个仲秋，故乡的水楂子到处都红透了，火红的一片，可没有一个人去采摘。
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